La minéralogie est la science qui s’intéresse aux minéraux. leur forme, leur composition chimique et leurs propriétés (chimiques et physiques). Elle s’intéresse aussi aux conditions de leur formation.
Les minéraux sont des substances chimiques que l’on trouve à l’état naturel le plus souvent sous la forme de solides cristallins ou cristaux.
On classe les minéraux selon leur composition chimique: les éléments, les sulfures, les halogénures (chlorures, fluorures...), les oxydes, les hydroxydes, les nitrates, les carbonates, les sulfates, chromates, phosphates, les silicates (les plus nombreux), les minéraux organiques,...
Les éléments simples
Ils ne sont formés que d’un seul type d’atomes qui ont tendance à résister à l’oxydation. On trouve parmi ceux-ci quelques métaux comme l’or, l’argent ou le cuivre.
Soufre natif
Composition chimique théorique: S
Eclat: adamantin (cassure mate)
Densité: 2 à 2,1
Dureté: 1,5 à 2
Système cristallin orthorhombique
Fossa, Vulcano (Italie)
Cuivre natif
Composition chimique théorique: Cu
Eclat: métallique
Densité: 8,9
Dureté: 2,5 à 3
Système cristallin cubique
Tous les éléments chimiques sont classés dans la tableau périodique des éléments.
Clique sur le tableau pour en savoir plus !
Les oxydes et hydroxydes
L’oxygène est l’élément chimique le plus représenté dans les minéraux et les roches. Son électronégativité élevée fait de ce “voleur d’électrons” l’oxydant le plus important. Il attire à lui 2 électrons.
Silice, dioxyde de silicium
Composition chimique théorique: SiO2
Variété “cristal de roche”, incolore et transparente.
Eclat: vitreux
Dureté: 2,65
Système cristallin rhomboédrique
Massif du Saint-Gothard (Suisse)
La coloration est due aux atomes de fer Fe3+,
titane et manganèse, présents en faible quantité.
Minas Gerais (Brésil)
Quartz, dioxyde de silicium SiO2
Le granite en dessous contient des cristaux de quartz plus petits,
associés à d’autres cristaux (feldspath et mica)
La coloration est due à la présence d’éléments radioactifs à l’état de traces
Composition chimique théorique: SiO2
Variété rose translucide.
Cassure conchoïdale (comme le verre)
Eclat: vitreux
Densité: 2,65
Dureté: 7
Système cristallin rhomboédrique
Eau, monoxyde de dihydrogène
Composition chimique théorique: H2O
Système cristallin hexagonal
Les sulfures
Le soufre se trouve comme l’oxygène dans la 6e colonne du tableau périodique. Son électronégativité est cependant moins élevée. Il attire aussi à lui 2 électrons.
Sulfure de plomb PbS dans une gangue de fluorine CaF2
Composition chimique théorique: PbS
Eclat: métallique
Densité: 7,2 à 7,6
Dureté: 2,5 à 3
Système cristallin cubique
Mine des Trappistes, Valais (Suisse)
Disulfure et oxyde de fer
Pyrite, éclat doré FeS2
magnétite aiguilles grises Fe3O4
Avec le temps, les échantillons de sulfures ont tendance à s’oxyder.
Le soufre, délogé, se retrouve à l’état élémentaire jaune.
Sulfure de fer FeS2
Concrétion fibro-radiée
Cet échantillon est fortement altéré
En brun, des oxydes et hydroxydes de fer (limonite)
En jaune, le soufre
Système cristallin orthorhombique
Sulfure de cuivre et fer
Composition chimique théorique: CuFeS2
Eclat: métallique
Couleur: laiton avec irisations
Densité: 4,2 à 4,3
Dureté: 3,5 à 4
Système cristallin quadratique
Les carbonates
Carbonate de calcium
Composition chimique théorique: CaCO 3
Eclat: vitreux
Densité: 2,6 à 2,8
Dureté: 3
Système cristallin rhomboédrique
Les plans de clivage sont bien visibles(Mexique)
Carbonate et hydroxyde de cuivre
CuCO3 . Cu(OH)2
Minerai de cuivre (Congo)
Les silicates
C’est la famille minérale la plus importante: ils constituent plus de 90 % de la masse de la lithosphère.
L’anion silicate SiO4 -- forme un tétraèdre (une pyramide à base triangulaire). Les atomes d’oxygène occupent les sommets de la pyramide centrée sur l’atome de silicium.
Les tétraèdres n’ont pas de sommet commun
Exemples: olivines, grenats,...
Les tétraèdres ont un sommet commun
Exemples: épidotes,...
Les tétraèdres ont 2 sommets en commun.
Ils forment des anneaux.
Exemples: béryl, tourmaline,...
Les tétraèdres ont 2 sommets en commun.
Ils forment des chaînes simples.
Exemples: pyroxènes
Les tétraèdres forment des chaînes doubles.
Les tétraèdres forment des feuillets: minéraux en 2D.
Exemples: mica, talc, chlorite, serpentine,...
Les tétraèdres partagent tous leurs sommets.
Exemples: quartz, feldspaths,...
Cristallographie
La cristallographie est la science qui étudie les cristaux.
Comme la minéralogie, elle s’intéresse à la composition chimique des espèces minérales mais surtout à l’arrangement spatial des atomes.
Les atomes ont la forme de boules qui occupent l’espace.
Ils peuvent se ranger de différentes manières.
Les oranges sont faciles à ranger. Mais différents arrangements se présentent déjà...
Il reste moins de place entre les oranges sur la photo de droite !
On pourrait seulement y glisser une noisette !
A gauche: la pomme est tangente à 4 oranges.
A droite: la pomme est tangente à 6 atomes.
Le pourcentage d'espace occupé par les oranges (compacité) est différent.
On peut ajouter une ou deux couches: les cristaux sont des constructions en 3 dimensions.
La croissance des cristaux se fait donc suivant des lois de géométrie simple caractérisées par sept systèmes.
La forme primitive du minéral est un cube : un prisme droit à 6 faces égales.
Cristal de sel NaCl
La forme primitive du minéral est un prisme droit à base carrée
Cristal de chalcopyrite CuFeS2
La forme primitive du minéral est un prisme droit à base rectangulaire.
Cristal de topaze et d'olivine (Mg,Fe)2SiO4
La forme primitive du minéral est un prisme droit à base hexagonale.
Cristal de béryle et de graphite (C)
La forme primitive du minéral est le rhomboèdre : un prisme oblique dont les 6 faces sont des losanges égaux.
Cristal de calcite CaCO3
La forme primitive du minéral est un prisme oblique à base losangique.
Cristal de diopside CaMgSi2O6
La forme primitive du minéral est un prisme oblique à base losangique.
Cristal de labradorite CaAl2Si2O8